Okolo Pluta sa objavil nový mesiac
7. augusta 2011
Okolo Pluta je objavený nový mesiac
Pluto možno už nie je považovaná za úplnú planétu, ale vedci NASA používajúci Hubblov ďalekohľad nedávno objavili nový mesiac obiehajúci okolo neho. Tento nový mesiac sa dočasne nazýva P4 a je to najmenší mesiac Pluta s odhadovaným priemerom medzi 8 a 21 míľami.
Pluto zobrazené s predtým známymi tromi mesiacmi
Vedci už vedeli o ďalších troch mesiacoch, ktoré obiehajú okolo Pluta. Volajú sa Chiron, Nix a Hydra. Chiron je najväčší z Plutových mesiacov s priemerom 648 míľ, zatiaľ čo Nix a Hydra sú len o niečo väčšie ako novoobjavená P4. Chiron bol objavený v roku 1978, zatiaľ čo Nix a Hydra boli nedávno objavené v roku 2005.
Ako to zistili?
P4 sa našiel, keď vedci pomocou Hubblovho ďalekohľadu hľadali prstence okolo Pluta. Aj keď sa mesiac, ktorý je široký niekoľko kilometrov, môže zdať dosť veľký, pri pohľade z viac ako 3 miliárd míľ ďaleko je veľmi malý. Takto ďaleko je Pluto od Zeme. Predpokladá sa, že mesiac P4 nebol objavený skôr, pretože predchádzajúce snímky urobené Hubblovým teleskopom mali kratšie expozičné časy. Pretože hľadali prstene, boli expozičné časy dlhšie a Mesiac je dobre viditeľný.
O Plute
Pluto je považované za trpasličiu planétu. Za planétu sa považovala až do roku 2006, keď Medzinárodná astronomická únia (IAU) prišla s oficiálnou definíciou planéty a Pluto nebolo dosť veľké. Je to druhá najväčšia planéta trpaslíkov a desiaty najväčší objekt obiehajúci okolo Slnka. Najväčšia trpasličia planéta je Eris.
Misia New Horizons
Tento objav prichádza pre NASA v pravý čas. Vesmírna misia New Horizons bude preletieť okolo Pluta v roku 2015. S touto novou informáciou môžu vedci NASA naplánovať aj misiu na pozorovanie P4.
Aký bude nový názov?
P4 je len dočasný názov. Vedecké označenie je S / 2011 P 1. Ale to je akosi ťažko povedať! Ďalej sa bude diať to, že tím vedcov, ktorý objavil Mesiac, navrhne meno pre IAU. Ak IAU bude súhlasiť, bude to nový názov. Vedúci tímu Mark Showalter tvrdí, že pravdepodobne navrhnú meno z gréckej mytológie.
